Относительно питания ранних австралопитековых нет единого мнения. М. Спонгеймер указывает на то, что хотя известны свидетельства употребления в пищу афарскими австралопитеками фруктов и листьев, результаты определения содержания стабильных изотопов углерода указывают на то, что преобладала флора открытых, интенсивно освещаемых солнцем пространств. Также автор ссылается на особое место термитов в рационе питания ранних австралопитековых (Sponheimer, 2002). Доступным и полноценным источником животного белка можно считать трупы павшихх и убитых животных. "За" то, что ранние австралопитековые могли быть некрофагами говорит то, что конкуренция со специализированными хищниками в саванновых ландшафтах была очень непростой задачей для этих неспециализированных форм. Интересный метод для выяснения характера источника животной пищи был использован Р. Брэнтингамом. Он сопоставлял тафономический характер останков добычи, типичный для плио-плейстоценовых некрофагов (некоторые виды гиен) , хищников (волк) и ранних австралопитеков (Кооби-Фора). Оказалось, что набор костей в слоях, связанных с деятельностью ранних австралопитеков, в большей мере напоминает структуру остатков волчьих трапез, нежели гиеновых. На основании этого автор приходит к выводу о том, что плио-плейстоценовые австралопитеки были охотниками, а не падальщиками (Brantingham, 1998). Этот вывод подводит автора к теоретическому предположению о том, что ранние австралопитековые находились в состоянии острой межвидовой конкуренции с саванновыми хищниками, и что это являлось одним из факторов отбора. Как свидетельствуют наблюдения за охотничьим поведением современных приматов, охота способствует развитию более сложных взаимосвязей внутри охотничьего коллектива, а также стимулирует использование разного рода орудий.

Насколько дороги питательные вещества в мясных продуктах можно видеть из следующего: И. Спонгеймер13 составил две таблицы по составу пищевых веществ, вычисленные известными физиологами I. Konig'ом и D-r Г. Ламанном, и определил стоимость единицы питательных веществ в растительных и животных продуктах.

Оказывается, что единица питательных солей обходится:

в белой капусте … 2,03 pf.

в картофеле …….. 3,16 ,,

в горохе ………… 7,75 ,,

в пшенице ……… 9,98 ,,

в яблоке ……….. 30,61 ,,

в куриных яйцах .89,29 ,,

в мясе ………… 109,09 ,,

Далее, единица белка обходится:

в бобах ………….. 0,82 pf.

в картофеле …….. 1,53 ,,

в пшенице ………. 1,46 ,,

в мясе …………… 6.-- ,,

в куриных яйцах .. 8.-- ,,

Единица углеводов в бобах, ячмене, чечевице, овсе, пшенице, орехе, моркови и сливе почти что ничего не стоят, в мясе же единица углеводов стоит 3 марки, т. е. дороже от 100 до 1000 раз.

Указывая на постепенное вздорожание мяса, И. Спонгеймер14 приводит в пример Америку. Лишь во второй четверти прошлого столетия в прериях Северной Америки мясо не имело никакой цены; охотились за буйволами только ради шкуры, а мясо оставляли гнить. В настоящее же время в Соединенных Штатах цены на мясо почти такие же высокие, как и у нас в Европе.

Для вящего доказательства постепенного вздорожания мясных продуктов, автор приводит таблицу из книги Р. Е. Мая15 , которую я ниже и помещаю.

1895 1890 1880 1870 1860 1850 1840 1830 1820 1810 1794
Воловье мясо 100 109 124 120 109 86 99 73 94 97 78
Масло 100 107 133 107 110 69 89 80 83 89 70
Сахар 100 126 208 220 242 199 343 165 259 304 357
Пшеница 100 140 184 198 228 171 282 272 294 462 222
Из этой таблицы мы видим, что количество мяса, стоившего в 1794 г. 78 марок, оценивалось в 1895 г. 100 марками.

Количество масла, которое теперь стоит 100 марок, стоило 100 лет тому назад 70 марок. Таким образом, животные продукты вздорожали за 00 лет на 30%. Количество сахара, за которое мы теперь уплачиваем 100 марок, стоило 100 лет тому назад 357 марок; пшеница, за которую в 1794 г. за определенное количество платили 222 марки, можно было купить в 1895 г. за 100 марок. Из этого следует, что продукты растительного царства подешевели: сахар в три раза, пшеница более чем на половину.

Из официальной статистики16 Лейпцигской Gewerbekammer, мы так же можем ясно убедиться, как цена на мясо возрастает.

Из предыдущей цитаты книги П. Кропоткина читатели уже знают, что за последние десятилетия приращения крупного рогатого скота в Англии не замечалось, а, наоборот, общее число его уменьшилось. То же самое явление наблюдается в многочисленных других странах.

Чем же объяснить этот недостаток в мясе, эту дороговизну его?

Объясняется постепенное удорожание мяса "законом уменьшения скота", так наз. Depekoration, или по-русски говоря, депекорацией. Этот закон основывается на следующем. Землю произвольно увеличить нельзя, а между тем население всех стран все больше возрастает и становится гуще. С возрастанием густоты населения земля становится дороже. Скотоводство же требует большие пространства земли, но экономическое развитие в современных государствах, благодаря которому земельная рента все больше возрастает, этого допустить не может, так как разведение скота не в состоянии оплатить постепенно возрастающую ренту. Этот закон мы особенно легко можем проследить в Китае и Японии, где благодаря густоте населения скотоводства почти не существует и, вследствие этого, пища вышеназванных народов - растительная. Наоборот, в Австралии, где огромные площади еще не заселены, где населения всего около пяти миллионов, там теперь еще возможно широкое разведение скота. Но в будущем это широкое размножение скота, вследствие постепенного увеличения населения, неминуемо прекратится.

Еще 30 лет тому назад проф. А. Н. Бекетов писал:

"Мы неминуемо придем к тому заключению, что с распространением земледелия, промышленности и цивилизации, при соответствующем увеличении народонаселения, будет уменьшаться сначала относительное, а потом и абсолютное число домашних животных. Пастушескими, по преимуществу мясопроизводящими странами уже и теперь должно считать те, которые не поддаются земледелию. Но с увеличением населения, когда заметно возвысится ценность растительных продуктов, обширность этих стран будет постепенно уменьшаться, как это и теперь уже заметно. Придет время, когда человечеству недостанет места даже для произведения того ничтожного количества мясной пищи, которое оно производит в настоящую эпоху" 17 .